北京时间2014年3月5日10:14分，科大北区窗外的金寨路与黄山路早已车水马龙，而此刻与北京相隔8小时时差的伦敦却正值夜色朦胧，大部分人早已结束了劳累的工作，如酣睡的婴儿，尽情享受这份夜之静谧。此时在牛津大学实验室的金贤敏却依旧清醒。刚刚完成实验的他松了一口气，在电话中充满歉意地说道：“我刚做完一个实验，才给你打电话，不好意思啊。”采访就这样在电话中进行了。
梦开始的地方
1980年出生的金贤敏如今已硕果累累：上海交通大学物理与天文系特别研究员，博士生导师。迄今已发表文章35篇，包括Science (2 篇)，Nature Photonics (4 篇)，Nature Physics (1 篇)，Nature Communications (2 篇，其中1篇为已接收发表)，Scientific Reports (2 篇)，Physical Review Letters (7 篇)。论文被SCI 引用420余次。而这一切的研究果实都要追溯到2003年。
2003年，金贤敏与其他研究生录取者一样不无兴奋地来到了中国科学技术大学。入学不久后，潘建伟教授做了一场有关量子信息的学术报告。这场学术报告让金贤敏的大脑突然叮铃一响：量子信息目前处于国际研究前沿，但目前还有许多空白，这意味着有许多研究可以做并且值得做。他意识到：机会来了。
很快，金贤敏师从潘建伟教授。“当时潘老师实验室成员只有3-5名，潘老师就带着我们几个一起成长。”金贤敏至今还记得当时的忙碌与辛苦，但是他却感觉虽苦犹甜。“潘老师有很多idea，他让我们接触到最前沿的量子信息知识。在这里虽然辛苦甚至痛苦，但你可以充分发挥你的想象力和聪明才智。这里，是我起航的时候，是我梦开始的地方。”
清空与盛满
从师潘建伟后，金贤敏仅用一年半时间就开始独立负责实验。对其他同学来说这是不可想象的，金贤敏却做得有声有色。但只有金贤敏自己知道这其中经历了一个清空与盛满的过程。
金贤敏称他最怕谈兴趣爱好：“我现在过的是一种很‘无趣’的生活，基本上没什么爱好，大部分时间都在科研上。”但曾经的金贤敏却是一个爱好极其广泛的人。他爱好舞蹈，经常拉上同学一起跳国标舞。他还喜音乐，爱歌唱。此外，金贤敏在跆拳道上也颇有造诣。“跆拳道有十级，我已经跨过了九级半，差一点就可以达到黑带了。”但金贤敏却放弃了。
正如修剪花草一样，金贤敏清空了旁枝侧翼，更纯粹地投入到科研之中。也正是在这种盛满对科研热忱的状态下，金贤敏摘下了一个又一个令人欣羡的果实。他不仅拿到了中国科学技术大学理学博士学位，其博士论文还入选中国科学院百篇优秀博士论文和全国百篇优秀博士论文。
当清空旁枝侧翼时，从事科研的工作者也许是“无趣”的。但诚如金贤敏所言，“真真正正做科研的人是值得尊重的，因为他们不仅优秀而且热爱科研。”
厚积薄发
当我们注视金贤敏一个又一个耀眼的光环之时，很难想象他竟是一个如此年轻或者说朝气蓬勃的80后。莫非金贤敏身上真的有科学慧根或者天赋的存在？
金贤敏却觉得恰恰相反，他不仅觉得自己没有科学慧根，还觉得自己开窍很晚。“其实我小时候是个没有理想的人，我从没有想过要成为一名科学家，当然也没有所谓的科学慧根。”电话中的金贤敏笑了笑又继续道， “虽然我不知道什么是天分，但是我知道不去努力做肯定没有。任何事情都必须付出很大的努力和代价。”金贤敏还告诉记者一个小秘密，那就是他特别喜欢多想，他每天都尝试去发现一些idea，不停地去想，去思考。这也许正是金贤敏的特别之处吧。
“有时候你可能去追寻一个结果，但付出的努力却是巨大的。往往个人简历只有一句话，但背后却有太多的付出和代价。”金贤敏至今还记得在博士期间的一次试验。“潘老师带领我们打算在北京市八达岭与河北怀来之间搭建16公里的自由空间量子信道。这份工作的难度很大，我们基本上是从0开始，不断地摸索、搭建、调试，调试、搭建、摸索……”
这项历时3年的工作最终成功实现了世界最远距离的自由空间量子隐形传态实验。这比当时的世界纪录足足提高了20倍，也首次有力验证了基于卫星平台的全球量子通信网络的可行性［Nature Photonics 4, 376-381 (2010)］。金贤敏以第一作者的身份将该工作发表在英国《自然》杂志子刊《自然光子学》的封面文章上，引起了国际学术界、公众甚至美国军方的广泛关注。
兴趣是最好的驱动力
对于从事做科研的人来讲，花几年甚至十几年时间反反复复地做一件事情是常有的事情。常人总觉得科研任务枯燥、繁重又难出成果，由此也对从事科研的人多了一份敬畏心而束之高阁。那么像金贤敏一样的科研工作者是怎么看待科研的呢？他们会有筋疲力尽或者身心俱疲之感吗？
“做实验有时候会让你做到想吐。但是身体上虽然很累，精神上却不知道疲倦。”金贤敏说道，“兴趣是最好的驱动力，当你终于发现了一件可以激动人心的事情，一件特别让你热爱的事情。你虽然很累甚至很痛苦，但你永远不知疲倦，而是充满着探索未知的乐趣。”
正是对量子信息的巨大兴趣让金贤敏不假思索地选择读博，也让他在顺利拿到博士学位后又马不停蹄地赶往牛津大学读博后。“量子信息的突破关键在于量子存储，虽然我国也在积极做存储，但与目前在这方面做得最优秀的英国相比还有很大差距，所以我一定要去学习这个关键技术。”金贤敏的语气中带着一丝坚毅。后来，他被遴选为牛津大学沃弗森学院学者（Wolfson College Research Fellow）并获欧盟授予的玛丽居里学者（Marie Curie Fellow）。
如今身为博士生导师的金贤敏在选人上也坚持这样一条原则，即最看重面试者的兴趣导向。“我会问面试者很多问题，其实最终都是想考察他是不是真的对我们的研究方向感兴趣。这个世界上真的没有什么东西是可以轻松实现的，但如果你以兴趣作为驱动力你就可以很快乐。我希望那些爱科研的人留下来，不爱科研的人为工业界做贡献。”
勇敢的心
在与金贤敏的对话中，他亲和而优雅。再加上科研工作者身上普遍具有的耐心与谦卑，我们往往更容易联想到谨慎、认真、随和、亲切……但事实上，金贤敏还有一个特质——勇敢。
这里的勇敢关乎爱情。在一次旅行中，金贤敏踏上了丽江，徜徉在丽江古镇的金贤敏瞥见了一个女子，“当时第一眼就喜欢上了。”金贤敏在电话中笑着，伴随着金贤敏纯粹而悦耳的笑声，一股强大的幸福感似乎也通过这通电话向记者袭来。“我是一个很勇敢的人，我没有丝毫犹豫就走过去了，尽管她的身边还有父母。”金贤敏笑着告诉记者，这个在旅行中认识的女子就是她的妻子，就在一年半之前他们还拥有了一个可爱的儿子。“我的儿子真的非常非常可爱，我觉得他是世界上最可爱的。”
当我们采访金贤敏，试图寻找这个成功人身上所具有的特质的时候，我们会发现他固然聪明，但他却从不把自己看做有天分的人。因为他懂得比天赋更靠谱的是热情还有不吝啬的付出。而当我们抛去金贤敏各种优秀的光环，仅用一个平常人的眼光去看他的时候，会发现他才华洋溢却谦卑有礼，严谨认真却勇敢坚毅，对科研带着最简单的热爱，还有着一颗对生活未泯的童心。这就是金贤敏吧，而他一如往常，“正在做一项激动人心的事情”。
