本报讯   近日，我校王俊贤教授领衔的中国、美国、智利研究团队探测到一批宇宙大爆炸后约8亿年的早期星系，为研究宇宙早期星系形成与演化奠定了基础。日前，国际一流天体物理期刊《天体物理快报》发表了该成果。

由三国天文学家参加的“宇宙再电离时期的莱曼阿尔法星系”（英文缩写LAGER）研究项目，经观测获得了一个宇宙早期（大爆炸后约8亿年，约为宇宙当前年龄6%时）的星系候选者样本，并发现在该宇宙年龄处，宇宙星系际弥散介质中氢的电离比例为约50%。

 　  在最新的工作中，他们使用美国卡内基天文台麦哲伦望远镜获得了其中6个星系的光谱证认，确认它们为宇宙大爆炸后约8亿年的星系，证认成功率高达67%。10月1日，美国卡内基天文台对该项研究做新闻发布。该项研究同样被美国天文学会AAS Nova Journals Digest栏目推荐介绍。

 　  宇宙大爆炸之后大约40万年，随着宇宙逐渐冷却，质子和电子结合为中性氢，宇宙进入黑暗时代。在重力作用下宇宙第一代恒星和星系开始形成，它们发出的紫外光辐射电离了周围的中性氢，使整个宇宙开始明亮起来，从而结束宇宙黑暗时代。这段整个宇宙的整体相变过程被称之为再电离。确定再电离的细致过程以及第一代星系何时形成是天体物理前沿一个极具挑战性的问题。

  　  LAGER项目通大天区的窄波段成像巡天，获得了高质量的候选星系样本。首批光谱观测即获得6例光谱证认，其中两个星系具有明显成团性，可能位于同一个宇宙电离气泡。这些光谱证认星系为研究宇宙早期星系形成与演化奠定了重要基础。　

论文第一作者为我校硕士研究生胡维达，王俊贤教授为通讯作者，上海天文台郑振亚研究员为共同通讯作者。论文核心作者还包括美国亚利桑那州立大学Sangeeta Malhotra教授、James Rhoads教授和智利天主教大学Leopoldo Infante教授。我校孔旭教授和研究生康文泳为论文合作者。

该项研究得到了国家高层次人才特殊支持计划、自然科学基金委创新群体、中科院百人计划C、中智天文合作研究项目、国际望远镜时间获取计划（TAP）等项目的支持。

      （中科院星系与宇宙学重点实验室 物理学院 科研部）