研究生教育改革的核心目标是提高培养质量，而质量提升的关键在于调动导师和研究生两方面的积极性。“导”的价值至关重要，“学”的作用不言而喻，而研究生管理部门如何围绕“导”与“学”不断深化改革、实现管理职能转变，则是提升研究生培养质量的重要保障。近年来，中国科大的研究生教育改革正是围绕这三个核心问题展开的。

    在高等教育改革开放的大背景下，教师的角色定位不断发生变化，导师的责权利一直没能得到科学界定和充分落实。因此，研改的关键是真正按照现代大学的使命，确立导师作为研究生培养“第一责任人”的角色定位，并以导师为核心配置研究生培养的各项权力及相关责任、义务。与此同时，确立导师教书育人的责任和义务，也有利于将研究生培养的质量控制重心从“结果”转向“过程”，使得研究生培养由过去的“撑杆跳”转变为“跨栏跑”，从而有效地保证研究生培养质量。

    此外，导师“第一责任人”地位确立后，研究生管理模式也必须做相应转型，研究生管理部门要大胆放权，从过去的以管为主转变为宏观调控和倾力服务，以服务者的姿态出现在师生面前。不仅要建立健全研究生质量监控体系，为研究生培养的全过程提供服务、引导与反馈，并不断加强学科建设，全力搭建各类公共教学、实验、信息服务平台，还要为研究生培养提供没有天花板限制的创新土壤。