出国，顾名思义就是离开自己的本土到其他国家去，附上留学二字的话目的就更明确了。出国这件事似乎挺简单的，但不管是出国前还是出国后，真正出国要走的路还真不少。

    出国准备工作算得上是一个浩大工程，首先要通过语言大关，即为托福、雅思、GRE等等。一般都要考托福或雅思，如果学的是理工科则要考GRE，然后根据学校和专业的不同要求来决定是否要增加专业类的考试，而学商科的话要考GMAT。现在托福、GRE每月都可参加考试，可提早网上报名安排好考试时间，具体准备时间可视自身情况设定，一般2-6个月即可，不宜周期太长，但需全心投入。准备这类考试单词是基础，红宝书、绿宝书、要你命三千都是长期作战的宝贝。其他资料可从网上的一些论坛搜集，比如太傻等。至于要不要上新东方，仁者见仁，智者见智，在新东方能不能得到很大收获还得看自己。如果G、T都考得不错，就可了解联系一下想去的学校，看看它的具体要求，准备一下自己的presentation（这个相当重要，是向教授展示你的学习等能力），也可以找老师帮自己写封推荐信。大四上就可以向心仪的学校投寄申请，一般寄10-20个学校，不宜过多，通常需要交纳一定的申请费，各国的学校申请费是不同的。然后就开始等回信吧。

    如果说出国准备工作很累人，出国后的生活也是相差无几的。出国前需准备一些必备品，但不宜过多，因为行李重量有限制。出国前，你最好能找到一位师兄或师姐在当地接机。联系具体时间，否则你下了飞机就很容易没有方向了！师兄师姐会给你很多生活上的帮助。刚到国外的时候会不适应，但中国人一定会有自己的圈子，很快就能习惯了。尽管如此，但毕竟是生活在另一种文化氛围中，有时不得不面对一种新价值观对自身价值观的挑战，这就是所谓的“文化冲击”。

    首先语言障碍可以说是“文化冲击”最直接的表现，其中一个重要因素是美国作为一个移民国家，各地有不同的口音，往往让初来乍到的我们很难适应。比如说有个师兄说在餐饮部打工，曾和一个美籍墨西哥人一起共事，她的英语里带有浓重的西班牙语口音，她虽重复数次，师兄依然听不懂。此外，美国的大学教育很独立，大家总会选不同的课，碰到不同的同学。上完一节课就匆匆走了。同学之间其实都很陌生，也少有沟通。初来乍到，身边没有深交的朋友，加上周围全是陌生的语言环境，难以打进别人的圈子，很容易产生自卑感和边缘感。久而久之，难以排遣的寂寞让一些留学生变得很孤僻。

    这些问题不可避免存在，但正因如此，留学让人懂得如何去生活，如何在一个完全陌生的环境里去摸索，然后去适应，最后做到掌握。关键在于沟通和融入。实际上，美国有很多对中国传统文化感兴趣的教授和学生。这群人往往是我们了解和融入美国文化的最佳切入点。在与美国人交流中，我们要设法让他们了解中国。同时，我们也要进一步了解美国文化，这样才能融入美国文化。

    心态也是格外重要，我们不能只在自己的圈子里闭门造车。到国外后，要大胆结交当地朋友，在生活方式和行为规范上尽量做到“入乡随俗”。比如谈话切忌拐弯抹角，凡事要预约，付小费不砍价等等。一定要注意不能仇外也不能媚外。

    至于留学打工，自古以来就是有的，打工并非坏事，一来可以赚取外汇，减轻家庭压力；二来可以接触更多的当地人文习俗；还可以学习别人的先进技术与管理。打工当然很辛苦，这当中可以学会如何做人。打工并非只有在中餐馆端盘子和厨房洗菜，其实可做的事远比这丰富。比如在大学图书馆做助手，整理书籍，有时间还可以看看书。还有球赛义工，负责捡球、维持秩序、提高服务等，顺便的还可以看场球赛。收银员工作本身当然是不累的，而且可以锻炼英语。肯德基、麦当劳是集中兼职的一亮点。还有护士、电话电信营业部等很多有趣而又能锻炼的兼职。

    出国这件事，总而言之，苦中有乐。