尽管物理学是实验科学，但它的发展，甚至于关键性的革命性进展都离不开理论家的先进思维和数学推导。在不少场合下，理论走在了实验的前面。理论物理是纯粹的基础科学，是物质生活外高层次的精神活动。理论物理家严谨的格物的脑力劳动，目标是认知“万影皆因月，千声各为秋”。撇开物理的无穷魅力吸引我们去研究理论物理这个理由不谈，还有什么促使我们学做理论物理呢？我以为有以下几条。

易保持童心

物理学是一门研究简单事物的科学，模型愈简单就离现实越远，然而最简的模型是最有用的模型，所以理论物理学家会问很明白、天真的问题——例如，热是什么？以光速行走的人能看到什么？——而引出惊天动地的答案。正因为是这样，理论物理学家易保持童心。童心的一部分是好奇心，我本人之所以选择理论物理专业，就是在高中时期就对相对论中的尺缩和时延现象产生了强烈的好奇。。

有艺术，有诗意

我国著名美学家朱光潜先生曾说：“就个人说，艺术是人性中最原始，最普遍，最自然的需要。”学做理论物理可以满足这种需要。理论物理大师玻尔曾说：“就原子论方面，语言只能以在诗中的用法来应用。诗人也不太在乎描述的是否就是事实，他关心的是创造出新心像。”

理论物理家不知今夕何夕

当一个人超凡脱俗、旷放洒脱时，就会超越时间而遗世独立。爱因斯坦在他的狭义相对论中，关于时间的看法是，光速是联系时间与空间的一个不变物理量，因而没有了绝对时间的概念，所以他说：“时间是一个错觉。”

我国南宋时期连中三元的张孝祥在1166年被人谗言诬告，罢职从岭南回归老家，行舟经过洞庭湖时，看到浩淼的水面上“素月分辉、明河共影，表里俱澄澈”，“悠然心会”，感到自己“稳泛沧溟空阔”，与时空已浑为一体，他不禁扣舷独啸，发出了“不知今夕何夕”的感叹。学做理论物理者很容易产生与张孝祥不知今夕何夕的感叹共鸣。请看其词全文为：

洞庭青草，近中秋，更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，著我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。

应念岭表经年，孤光自照，肝胆皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧溟空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕！

当我们与自然规律悠然心会，发现新规律、发明新方法时，也会陷入不知今夕何夕的感觉。

求人不如求己，理论物理学家可以在任何场合思考问题，着手科研。“物以变幻含理趣，人因思考长精神。”如果你想直接揣摩自然的脉搏，又觉得自己足够聪明，待人接物不那么圆滑，那就学做理论物理吧。