本报讯  距今约2.5亿年的二叠纪末期，地球上曾发生过一次最大规模的生命灭绝事件，造成海洋中超过90%以及陆地上超过70%的生物消失。中国科大沈延安课题组以高精度镍(Ni)同位素分析为主要手段对加拿大北极地区的晚二叠-早三叠地层进行了系统研究，提出西伯利亚大火成岩省喷发产生的含镍气溶胶是二叠纪末生命大灭绝的重要因素这一新观点。相关研究成果近日发表于综合学术期刊《自然·通讯》。

在关于二叠纪末生命大灭绝的环境和机制研究方面，国内外学者提出了多种观点和认识。在过去30多年，国内外学者在全球范围内对二叠纪末生命大灭绝事件进行了广泛的研究，一般认为造成生命大灭绝和环境巨变的根源在于西伯利亚大火成岩省的喷发。西伯利亚大火成岩省是地质历史上最大规模的大火成岩省，主要由大约三千万亿立方米的玄武岩组成，因此它的喷发能够造成全球大气和环境的剧烈变化。但最近的精确年龄测试表明，西伯利亚大火成岩省在二叠纪末生命大灭绝事件的30万年之前就已经开始喷发，因此大火成岩省的喷发和生命灭绝的成因联系成为地球生物学领域未解的重要科学问题。

研究人员对Buchanan Lake剖面进行高精度Ni同位素测试发现，Ni同位素组成与当时海水中的氧气含量以及化学组成具有良好的相关关系。沈延安介绍说，在过去5.4亿年以来地球上共发生了五次生命大灭绝事件，该项研究是首次应用Ni同位素解析生命灭绝过程中的剧烈环境变化，为理解生命和环境的相互作用提供了新的视角。 (地空学院 )