“因为对周围世界的好奇，总是想知道物质到底是怎么运行的，它们到底是怎么来的。”谈起当初为何选择物理专业，中国科大物理学院应用物理专业的刘博同学下意识地回答。这种对物理的兴趣与执着贯穿了刘博的大学生活，转动着前行的每一步。

步入科大，和在河北衡水中学的严格管理不同，刘博对自己的学习与生活有了更多的掌控感，在自主探索中逐渐找到具体的兴趣方向。从大学第一学年开始，刘博便凭着兴趣在课余翻阅了许多物理专业书与文章。其中，凝聚态物理学的主要奠基人菲利普·安德森的论文“more is different”令他深受触动，启发了他对凝聚态物理基本思想的认识。“在研究一个问题时，我们其实不一定要从底层开始研究，就像双手之间的这团气体，不是说分析清楚了每一个气体分子的运动，就能把这团气体整体描述清楚。在任何不同的复杂性层级下，物质其实会出现全新的性质。”刘博说，“这种复杂的集体性非常有意思，也是我后来选择研究凝聚态物理的原因。”

不止于纸面，参加大学生物理学术竞赛，让刘博进一步明确了对科研的兴趣。“高中参加的物理学术竞赛限制比较多，相对来说功利些，而大学生物理学术竞赛容许更多的自由探索，比如自主寻找理论拟合实验数据，解释生活现象等。”正是这种自由探索启蒙了他的科研思维。相继取得大学生物理学术竞赛华东赛区特等奖第一名、全国赛区一等奖的好成绩，则绵延了刘博对物理的兴趣。

在大二下学期，明确了研究兴趣的刘博开始在物理系何俊峰教授课题组参与关联量子材料的角分辨光电子能谱研究，叩响物理科研之门。进组后，他开始在师兄的指导下学习实验操作，作为新手积极接手了大家并不是很感兴趣的“样品”，在导师指导下开展材料研究。当时，如何平衡好课程和实验研究成为摆在刘博眼前的难题。“大二暑假我基本都泡在实验室。大三上学期是最累的时候，课业压力又大，还有实验排期的问题。很多时候还是以实验为先。”他说，“当然这是有代价的，印象深刻的是回复文章第一轮审稿意见的时候，正好赶上课程期末考试。最后只留了10个小时来复习，那门课就考得不理想。”幸运的是课程成绩的“牺牲”最终取得了回馈，由他主导的实验形成的文章成功被物理学顶级刊物《物理评论快报》接收，以第一作者封面文章的形式发表。而在等待文章意见期间，他又和师兄一起完成另一项研究，历经多番周折后成功被相关刊物接收。

在何俊峰教授的指引与具体的科研实践下，刘博坚定了从事凝聚态物理研究的选择，在大三暑假前往牛津大学跟随陈宇林教授课题组开展二维莫尔超晶格同质结、异质结材料制备和角分辨光电子能谱研究。当谈及在牛津大学学习最大的收获时，他认为是科研态度层面上认知的提升。“在那里很多人并不是逼着自己刻苦，而是发自内心的有一种强大的驱动力推动自己做研究。虽然我对物理确实很感兴趣，但相比之下我仍需要继续发掘‘内驱力’。”刘博说。

“再来一遍，我还是会来科大。”回望大学四年，刘博认为在兴趣驱动下每一步都很充实快乐，而在这个过程中他也愈发了解自己。他把自己归为“均衡型”选手，在GPA、科研成绩、实验技能、理论水平、编程能力等各方面都相对均衡，没有在某一方面达到极致，这既是优点也是缺点所在。刘博坦言，“非常建议大家不要那么关注成绩，GPA的价值正在变低。”如果大学四年可以重新来过，他更想提升自己在编程或者仪器设备控制等方面的能力。

 “我的梦想，是成为一个对物理学界做出大贡献的物理学家。”今年盛夏，怀揣物理梦想的刘博将前往美国斯坦福大学开启博士求学之旅，一步一步探索自己所爱的凝聚态物理的奥秘。