从小到大，读到过那么多江南采莲的诗句，因而，我一直有一种印象，江南人是爱莲的。的确，江南人爱莲花、爱莲子，那种爱充满着对浪漫与美的追求。而我，作为一个襄水边上的湖北人，也有着对莲的痴迷。不过，江南人爱莲，是为其水上那清雅美丽的部分；而我们爱莲，则是为着莲被埋藏在淤泥之中的藕，为着一种有别于诗意的味觉的迷恋。

    我生在襄阳的一个小镇上，小镇的土地傍着埝河静静的铺展开来，而我的家就在河的北岸。

    在我童年的记忆里，这条河是喧闹的。听老人讲，旧时小镇还是一个远近闻名的小镇，水路便利，商贾繁杂。镇上有一个码头，它为小镇迎来一批一批的客人，随之而来的还有客人们的财富。我们的镇子，也因此被外来的人们称作“小汉口”。而我们这代人的出生，正好伴随着埝河边上那个曾经见证无数繁荣的码头的消失。不过，那残存的繁华仍给我幼时的记忆渲染上了一层美丽而温暖的光华。

    桥边的码头被改成了一个菜市场，从那里，人们获得每天的瓜果菜蔬。镇子中心，挨着老电影院的地方，便是我们镇上最老的一家饭馆，名字也带着悠悠的古气，叫“老城内”。从小我都记得“老城内”的其中一道特色菜，那就是藕荚。过去，我不知道有多少商人会从镇边的码头来到镇里，去寻访藏匿在老城之中，默默飘香的“老城内”。在那里，要上一壶酒，几碟菜，用自己的舌尖窥探下这一方土地的风土人情。也许，在伙计的推荐下，他们有幸尝到我们引以为傲的藕荚，从此爱上这种舌尖上的满足。而“老城内”则像一个没落的贵族，在那里静静地诉说着往昔的繁华。

    记忆中的藕荚，往往都是从做藕荚开始的。两片嫩藕片，中间夹着一些肉末，外面再裹上一层面糊，丢到油锅里，炸成一个个金灿灿的圆饼。趁热咬上一口，外酥里香，肉末的软香浓郁，混着藕片的清新，满口留香；再加上由外到内的由脆至软的口感，更是让人过足了瘾。在我童年的记忆，我们平时是不怎么做藕荚的。由于它做起来有点麻烦，一般只在过年过节，或者招待客人时才会有。所以，在我的记忆里，做藕荚吃藕荚这件事，总是伴有着一种喜庆热闹的色彩，当然，其中还夹杂着一种“盼望已久终于到来”的喜悦与满足的味道。

    至于我们家乡人日常最多的接触藕的方式，肯定是比做藕荚要简单得多。春秋时节，我们的藕，是饭桌上那盘切成条状，清炒出来的“藕签（大概是这样叫的）”。脆爽，却带着丝，一如我们的小镇生活，忙碌得干脆，又不乏那丝丝的温情。夏季的餐桌上，则更多的是凉拌藕片，粉白的藕被切成一片片半透明的薄片，拌上调料摆在盘中，还没动筷，心中的暑气便已消得大半了。在这样炎热的日子里，慈祥的母亲、温柔的妻子总会用这样的一盘小菜消去夏日的火暑，给家人带来心灵的清爽与安逸。至于冬天，聪明的主妇们，竟也能从藕中给家人带来温暖。藕炖排骨，是冬日里家乡人必备的菜目。午间，一家人围坐在火锅边上，一边讲着自己的见闻，一边捞着锅里的藕块。经过长时间的炖过之后，藕香与肉香融合，脆藕也已变得烂熟，锅里的浓汤微微透着莲藕的粉色，冒着白白的淡烟，氤氲而上，缭绕在桌子上方，轻轻暖暖地逗引着你的食欲。伴着浓汤，咬上一口热藕，绵绵面面温暖而包容，扯出的密密的藕丝，仿佛是分开的两部分伸向各自的不舍地情思，惹得你禁不住把剩下的也吃下去，好成全了他们。而暖暖的汤汁则裹挟着肉香与植物的香气，将温暖进行到底。此时此刻，家的温情也在那唇齿的满足与脾胃的温暖中渐渐溢出，环绕整个屋子。每到开饭时间，家乡的小镇就飘满了这种幸福的香气。我想，无论是归人还是过客，都会在这片温暖中捕捉到幸福的感动。

    藕融入到了家乡人的日常生活中，它满含着烟火气息，承载着家人的脉脉温情，香在口中，暖在心里。着应该就是家乡人世世代代依恋莲藕的原因吧。也正是由于它的温暖，它的质朴，它的真诚呵护；它才得以在我们家乡人的眼中，从不食人间烟火的诗意的清雅中蜕变为一种质朴的生活的情愫。

（本文获校园“舌尖上的家乡”历史文化主题征文一等获）